Giorno giuliano
Il calendario giuliano è un modo di calcolare la data corrente tramite un semplice conteggio dei giorni trascorsi da una qualche remota data arbitraria. Tale numero di giorni è chiamato giorno giuliano, abbreviato in GG. (o JD, da Julian Day) Il punto di partenza, GG=0, è il primo gennaio 4713 a.C. (o il primo gennaio del -4712, dato che non c'è stato alcun anno "zero"). Le date giuliane sono molto utili perché semplificano il compito di calcolare il numero di giorni tra due eventi, che si riduce a sottrarre i rispettivi giorni giuliani. Un calcolo del genere sarebbe difficile nel calendario standard (gregoriano), dato che i giorni sono raggruppati in mesi che possono contenerne un numero variabile, per non parlare della complicazione aggiuntiva degli anni bisestili.
È consigliabile lasciare che della conversione dal calendario standard (gregoriano) a quello giuliano e viceversa si occupino programmi appositamente scritti, come l'astrocalcolatrice di . Comunque, per chi fosse interessato, ecco un semplice esempio di convertitore gregoriano-giuliano.
GG = G - 32075 + 1461*(A + 4800 * ( M - 14 ) / 12 ) / 4 + 367*(M - 2 - ( M - 14) / 12 * 12 ) / 12 - 3*((A + 4900 + (M - 14) / 12) / 100) / 4
dove G è il giorno (da 1 a 31), M è il mese (da 1 a 12) e A è l'anno (dal 1801 al 2099). Nota che la formula funziona solo per gli anni dal 1801 al 2099. Date più antiche richiedono una trasformazione più complicata.
Un esempio di data giuliana è GG 2440588, che corrisponde al primo gennaio 1970.
I giorni giuliani possono anche essere usati per esprimere l'ora, espressa come frazione di un giorno intero, col mezzogiorno come punto iniziale. Così le 15 del primo gennaio 1970 diventano GG 2440588.125 (dato che le 15 sono tre ore dopo mezzogiorno, e 3/24 = 0.125 giorni). Nota che il giorno giuliano è sempre determinato dal tempo universale, e non dal tempo locale.
Gli astronomi usano certi valori del giorno giuliano come importanti punti di riferimento, detti epoche. Un'epoca molto usata è chiamata J2000, e corrisponde alla data giuliana per il mezzogiorno del primo gennaio 2000: GG 2451545.0.
Molte altre informazioni sui giorni giuliani sono disponibili su Internet. Un buon punto di partenza è l'U.S. Naval Observatory (in inglese). Se il sito non fosse disponibile, prova a cercare giorno giuliano col tuo motore di ricerca preferito.