Una panoramica della mappa celeste di
Questo capitolo presenta una panoramica della mappa celeste di descrivendo molte delle sue importanti funzionalità.
Ecco un'immagine della finestra principale di :
Finestra principale
L'immagine qui sopra mostra l'aspetto tipico di una finestra di . È possibile vedere la mappa del cielo centrata su Betelgeuse, la stella più luminosa della costellazione di Orione. Le stelle sono mostrate con colori realistici e le luminosità relative. In tre angoli dello schermo si trovano delle etichette con la data e l'ora corrente (TL: 20:16:09 CEST mercoledì, 6 luglio 2016), la località geografica (Bucarest, Romania) e l'oggetto attualmente centrato (Centrato su: Betelgeuse (alfa Orionis)). Sopra la mappa celeste ci sono due barre degli strumenti. La barra principale contiene scorciatoie per le funzioni dei menu e il regolatore del passo temporale, che controlla la velocità dell'orologio della simulazione. La barra di visualizzazione contiene pulsanti che mostrano o nascondono differenti categorie di oggetti celesti. Ai piedi della finestra c'è una barra di stato, che mostra il nome di ogni oggetto su cui fare clic, e le coordinate celesti (ascensione retta/declinazione o altezza/azimut) del puntatore del mouse.

La procedura guidata di configurazione
Alla prima esecuzione di sarà avviata una procedura guidata di configurazione, che ti permetterà di impostare facilmente la tua località geografica e scaricare dei dati aggiuntivi. Puoi premere il pulsante OK in ogni momento per uscire dalla procedura.
La seconda pagina della procedura guidata ti permette di scegliere la località geografica iniziale, selezionandola dalla lista di oltre 3400 località conosciute, nella parte destra della finestra. La lista di località può essere filtrata in base a quanto inserito nelle caselle Filtro città:, Filtro provincia: e Filtro nazione:. Se la località che ti interessa non compare nella lista, puoi selezionare per il momento una città vicina. In seguito potrai aggiungere la tua località manualmente tramite lo strumento Imposta località geografica. Una volta selezionata una località iniziale, premi il pulsante Successivo.
L'ultima pagina della procedura guidata permette di scaricare dati aggiuntivi, non inclusi nella distribuzione standard di . È sufficiente premere il pulsante Scarica dati aggiuntivi... per aprire lo strumento apposito. Una volta finito, premere il pulsante OK nella procedura guidata per iniziare a esplorare .

Dà un'occhiata in giro
Ora che abbiamo impostato l'ora e la località, diamo un'occhiata in giro. Puoi far scorrere la mappa usando i tasti freccia. Se tieni premuto il tasto prima dello scorrimento, la velocità aumenta. La mappa si può anche far scorrere facendo clic e trascinando con il mouse. Nota che, durante lo scorrimento della mappa, non tutti gli oggetti sono visualizzati. Ciò ha lo scopo di ridurre il carico di lavoro compiuto dalla CPU per ricalcolare le posizioni degli oggetti, con l'effetto di rendere più fluido lo scorrimento (nella finestra Configura puoi definire quali oggetti debbano scomparire durante lo scorrimento). Ci sono vari modi per cambiare l'ingrandimento (o livello di zoom) della mappa:
Utilizzare i tasti + e -.
Premere i pulsanti Zoom avanti/Zoom indietro sulla barra degli strumenti.
Selezionare la voce di menu Visualizza Zoom avanti / Zoom indietro.
Selezionare la voce di menu Visualizza Zoom a scala angolare.... Ciò ti permette di specificare la dimensione angolare del campo di vista del display, in gradi.
Utilizzare la rotellina del mouse.
Trascinare su e giù il mouse tenendo premuto il tasto centrale.
Tenere premuto mentre trascini il mouse. Ciò ti permette di definire un rettangolo sulla mappa. Quando rilasci il pulsante del mouse, lo zoom della mappa si adatta alle dimensioni del rettangolo.
Nota che facendo zoom in avanti puoi vedere stelle più deboli che a livelli minori di ingrandimento.
Riduci l'ingrandimento fino a vedere una curva verde; essa rappresenta il tuo orizzonte locale. Se non hai modificato la configurazione di , il display sarà verde sotto l'orizzonte, rappresentando la superficie solida della Terra. Ci sono anche una curva bianca, che rappresenta l'equatore celeste e una curva marrone, che rappresenta l'eclittica, il percorso che il Sole sembra seguire attraverso il cielo nel corso di un anno. Perciò il Sole si trova sempre da qualche parte lungo l'eclittica, e anche i pianeti non se ne distanziano mai troppo.
Puoi configurare per disegnare o meno l'equatore celeste e le curve dell'eclittica sulla mappa del cielo usando la voce di menu Impostazioni Configura .... Seleziona la pagina Guide e seleziona/deseleziona le caselle di selezione Equatore celeste e Eclittica. Puoi anche configurare quali colori utilizzati da per disegnare queste curve, usando la pagina Colori.
Ecco una schermata della finestra principale di , con attenzione su orizzonte, equatore celeste e curve eclittiche:
Finestra di

Oggetti celesti
visualizza migliaia di oggetti celesti: stelle, pianeti, comete, asteroidi, ammassi, nebulose e galassie. Puoi interagire con gli oggetti visualizzati in vari modi, e ottenere maggiori informazioni sul loro conto. Facendo clic su un oggetto il suo nome apparirà nella barra di stato; posizionando il puntatore del mouse su un oggetto, il suo nome apparirà temporaneamente sulla mappa. Un doppio clic centrerà la mappa sull'oggetto e inizierà l'inseguimento (in modo che rimanga centrato col passare del tempo). Un clic col pulsante destro del mouse aprirà il menu contestuale dell'oggetto, che mette a disposizione altre opzioni.

Il menu a comparsa
Ecco un esempio del menu che compare premendo il tasto destro del mouse, relativo a Urano:
Menu a comparsa per Urano
Menu a comparsa per Urano
L'aspetto del menu a comparsa dipende per certi versi dal tipo di oggetto su cui hai fatto clic col tasto destro, ma la struttura di base è descritta qui sotto. Sono disponibili maggiori informazioni sul menu a comparsa.
La parte superiore contiene alcune righe di informazioni non selezionabili: i nomi dell'oggetto («Urano»), il tipo di oggetto («Oggetto del sistema solare») e la costellazione che contiene l'oggetto («Pesci»). Le tre righe successive mostrano i tempi di salita, tramonto e transito dell'oggetto. Se i tempi di sorgere e tramontare dicono «circumpolare», significa che l'oggetto è sempre sopra l'orizzonte per la posizione attuale.
La sezione centrale contiene azioni che possono essere eseguite sull'oggetto, come Centra e insegui, Dettagli e Applica etichetta. Vedere la descrizione del menu a comparsa per una lista completa delle azioni e una spiegazione del loro funzionamento.
La sezione inferiore contiene collegamenti a immagini e/o pagine web con informazioni sull'oggetto selezionato. Se si è a conoscenza di aggiuntivi con informazioni o immagini su un dato oggetto, è possibile aggiungere un collegamento personalizzato nel menu a comparsa dell'oggetto. Scegliere Dettagli dal menu a comparsa per aprire la finestra Dettagli oggetto. Nella scheda Collegamenti premere il pulsante Aggiungi collegamento....

Trovare oggetti
È possibile cercare oggetti con nome tramite la finestra Trova oggetto, richiamabile facendo clic sull'icona cerca sulla barra degli strumenti, selezionando Puntamento Trova oggetto..., o premendo F. La finestra Trova oggetto è mostrata qui sotto:
Finestra Trova oggetto con funzione di ricerca in linea
Finestra Trova oggetto con funzione di ricerca in linea
Questa finestra contiene un elenco di (la maggior parte, vedere ) tutti gli oggetti con nome noti a . Molti oggetti sono elencati soltanto con il loro nome di catalogo (per esempio NGC 3077), ma alcuni sono anche riportati con il loro nome comune (per esempio, Galassia vortice). È possibile filtrare la lista per nome o per tipo di oggetto. Se si desidera filtrare per nome, inserire una stringa nella casella in cima alla finestra, e la lista si ridurrà ai soli oggetti il cui nome inizia per quella stringa. Se si desidera filtrare per tipo, selezionarne uno dalla lista nella parte inferiore della finestra.
fornisce un altro metodo per risolvere gli oggetti mancanti da uno qualsiasi dei suoi cataloghi predefiniti, utilizzando una connessione Internet. Quindi, se vuoi trovare un oggetto che non conosce, puoi farlo facilmente interrogando diverse banche dati astronomiche professionali come: SIMBAD, NED o VizieR. Questo può essere fatto inserendo il nome dell'oggetto e quindi premendo il pulsante o cerca in Internet NomeOggetto. Dopo che il tuo oggetto è stato trovato, puoi usarlo esattamente come qualsiasi oggetto già caricato in ( aggiungendolo alla lista dei desideri di osservazione). Se l'oggetto non è stato trovato nelle banche dati in linea, sarà visualizzata una finestra di avviso. Una volta risolto un oggetto usando questo metodo, questo viene memorizzato nella banca dati di , quindi se chiudi e aprilo di nuovo, il tuo oggetto sarà ancora lì.
Puoi scegliere di abilitare o disabilitare questa funzione selezionando o deselezionando la casella di selezione Risolvi nomi sconosciuti a utilizzando i servizi in linea dalla pagina Catalogo, all'interno della finestra Configura - (seleziona la voce di menu Impostazioni Configura ...). Se questa casella è selezionata, quando un nome oggetto sconosciuto a è inserito nella Finestra Trova, contatterà i servizi in linea per conoscere l'oggetto desiderato e poi lo aggiungerà direttamente alla banca dati di . Gli oggetti acquisiti in questo modo sono archiviati in un falso catalogo, chiamato _Internet_Resolved. Pertanto, puoi abilitare o disabilitare la visualizzazione di questi oggetti selezionando o deselezionando il catalogo _Internet_Resolved dall'elenco dei cataloghi. Nota che non puoi eliminare questo catalogo, come puoi fare con un catalogo personalizzato. Se questa casella di controllo è deselezionata, la finestra Trova oggetto sarà esattamente la stessa, tranne una piccola modifica: il pulsante di ricerca in linea non sarà più visibile.
Finestra Trova oggetto
Finestra Trova oggetto
Per centrare la mappa su un oggetto, selezionalo nella lista e premi Ok. Nota che, se l'oggetto è sotto l'orizzonte, il programma ti avvertirà che potresti non vedere nulla eccetto il terreno (puoi rendere il terreno invisibile nella pagina di configurazione Guide o premendo il pulsante terreno nella barra degli strumenti di visualizzazione).

Centrare e inseguire
inizierà automaticamente l'inseguimento di un oggetto ogni volta che lo stesso è centrato nella mappa, tramite la finestra Trova oggetto, con un doppio clic su di esso o selezionando Centra e insegui dal menu a comparsa attivato con un clic sul tasto destro del mouse. È possibile disattivare l'inseguimento facendo scorrere la mappa, premendo l'icona Arresta inseguimento nella barra degli strumenti principale o selezionando la voce di menu Puntamento Arresta inseguimento.
Durante l'inseguimento di un corpo del sistema solare, visualizzerà automaticamente una traccia orbitale che mostra il cammino dell'oggetto nel cielo. Molto probabilmente dovrai portare il passo temporale a un valore grande (per esempio un giorno) per vedere la traccia.

Azioni da tastiera
Quando fai clic su un oggetto nella mappa, esso diventa l'oggetto selezionato, e il suo nome compare nella barra di stato. Ci sono alcuni comandi rapidi da tastiera che agiscono sull'oggetto selezionato:
C 	 Centrare e inseguire l'oggetto selezionato.
D 	 Mostrare la finestra dei dettagli per l'oggetto selezionato.
L 	 Mostrare/nascondere sulla mappa il nome dell'oggetto selezionato.
O 	 Aggiungere l'oggetto selezionato alla lista delle osservazioni desiderate
T 	 Mostrare/nascondere sulla mappa una traccia che mostra il cammino dell'oggetto sulla volta celeste (valido solo per i corpi del sistema solare).
Tenendo premuto il tasto puoi eseguire queste azioni sull'oggetto centrato, invece che su quello selezionato.

Fine della visita
Con questo si conclude la panoramica della mappa celeste di , sebbene solo una piccola parte delle funzioni disponibili siano state descritte. include diversi strumenti astronomici assai utili, può controllare il tuo telescopio e offre un'ampia gamma di opzioni per la configurazione e personalizzazione. Inoltre questo manuale include il progetto AstroInfo, una serie di brevi articoli, legati da collegamenti ipertestuali, che spiegano alcuni dei concetti di astrofisica e meccanica celeste alla base di .