Uma Viagem Rápida pelo
Este capítulo apresenta uma visita guiada pelo , introduzindo muitas das suas funcionalidades importantes.
Aqui está uma imagem da janela principal do :
A Janela Principal
A imagem acima mostra uma vista típica do programa . Você poderá ver a visualização do céu centrada na Betelgeuse, a estrela mais brilhante da constelação Orion. Orion acabou agora de passar acima do horizonte a Este. As estrelas são mostradas com as cores realistas e com brilhos relativos. As estrelas mais brilhantes têm o seu nome como legenda (⪚, Betelgeuse). M 42, a Nebulosa de Orion, está visível à direita das estrelas do cinto de Orion, logo acima do horizonte. Se você olhar mais de perto, você também poderá ver o planeta Saturno em cima e à esquerda. Em três cantos da visualização, aparecem legendas de texto que mostram dados para o tempo local (TL: 16:38:42 23 de Jan de 2008), a Localização Geográfica actual (Baltimore, Maryland, EUA), e o objecto actual no centro da visualização (Focado em: Betelgeuse (alpha Orionis)). Acima da visualização do céu existem duas barras de ferramentas. A barra principal contém os atalhos para as funções do menu, assim como alguns itens para seleccionar a iteração temporal, indicando esta a rapidez com que funciona o relógio da simulação. A barra de vistas contém botões que mudam a visualização para diversos tipos de objectos no céu. No fundo da janela, existe uma barra de estado que mostra o nome de qualquer objecto onde você carregue, bem como as coordenadas do céu (a Ascenção Recta e a Declinação) do cursor do rato.

O Assistente de Configuração
Da primeira vez que correr o , você irá ver um Assistente de Configuração, o qual lhe permite configurar facilmente a sua localização geográfica e obter alguns ficheiros de dados extra. Você poderá carregar no botão OK em qualquer altura para sair do Assistente de Configuração.
A segunda página do Assistente de Configuração permite-lhe escolher a localização geográfica inicial, seleccionando-a na lista de 2500+ localidades conhecidas no lado direito da janela. A lista de localidades pode ser filtrada para corresponde ao texto que indicar nos campos Cidade, Província e País. Se a sua localidade desejada não estiver na lista, você poderá seleccionar uma cidade vizinha por agora. Depois, poderá adicionar manualmente a sua localização precisa com a ferramenta para Configurar a Localização Geográfica. Logo que tenha seleccionado uma localização inicial, carregue no botão Seguinte.
A última página do Assistente de Configuração permite-lhe obter dados extra que não venham incluídos com a distribuição normal do . Basta carregar no botão Obter os Dados Extra para obter a ferramenta de Obter Dados Novos. Quando você terminar, carregue no botão OK do Assistente de Configuração para começar a explorar o .

Dê uma Vista de Olhos
Agora que a hora e a localização estão definidas, vamos dar uma vista de olhos. Você poderá deslocar a área de visualização com as teclas de cursores. Se você mantiver a tecla carregada antes de se deslocar, a velocidade de deslocação duplica. A área de visualização também poderá ser deslocada com o rato. Repare que, enquanto a visualização está a ser deslocada, nem todos os objectos são desenhados. Isto é feito para reduzir a carga de CPU ao calcular de novo as posições dos objectos, o que tornará a deslocação mais suave (você poderá configurar o que fica escondido ao deslocar-se na janela de Configurar o ). Existem sete formas de mudar a ampliação (ou Nível de zoom) da área de visualização:
Use as teclas + e -
Carregue nos botões de Ampliar/Reduzir na barra de ferramentas
Seleccione Ampliar/Reduzir no menu Ver
Seleccione Ampliar para Dimensão Angular... no menu Ver. Isto permite-lhe indicar o ângulo do campo-de-visão da área de visualização em graus.
Use a roda do seu rato
Arraste o rato para cima e para baixo com o carregado.
Mantenha carregado o enquanto arrasta o rato. Isto permitir-lhe-á definir um rectângulo no mapa. Quando você largar o botão do rato, a área de visualização irá ampliar ou reduzir de modo a corresponder ao rectângulo.
Repare que, à medida que amplia, você poderá ver estrelas mais fracas do que nos níveis menores de ampliação.
Reduza a ampliação até que consiga ver uma curva a verde; isto representa o seu horizonte local. Se você não tiver ajustado a configuração por omissão do , a visualização ficará preenchida a verde por baixo do horizonte, representando o chão sólido da Terra. Existe também uma curva a branco, que representa o equador celeste, e uma curva acastanhada, que representa a Elíptica, o local que o Sol parece seguir no céu durante o decurso de um ano. O Sol está sempre num local ao longo da Elíptica e os planetas nunca estão longe desta.

Objectos no Céu
O mostra milhares de objectos celestes: estrelas, planetas, cometas, asteróides, enxames, nebulosas e galáxias. Você poderá interagir com os objectos visualizados para efectuar acções sobre eles ou obter mais informações sobre os mesmos. Se carregar num objecto, identificá-lo-á na barra de estado e, se passar simplesmente com o cursor do rato por cima de um objecto, irá identificá-lo temporariamente no mapa. Se fizer duplo-click sobre o objecto irá centrar a visualização sobre ele e irá começar a segui-lo (para que se mantenha centrado à medida que o tempo passa). Carregue com o num objecto para abrir o menu de contexto do mesmo, o qual fornece mais opções.

O Menu de Contexto
Aqui está um exemplo do menu de contexto do botão direito para a Nebulosa Orion:
Menu de Contexto da M 42
Menu de Contexto da M 42
A aparência do menu de contexto depende, de certa forma, do tipo de objecto onde você carregou com o botão direito, mas a estrutura básica está definida em baixo. Você poderá obter mais informações detalhadas sobre o menu de contexto.
A secção de topo contém legendas informativas que não são seleccionáveis: os nomes do objecto ("M 42"; "Nebulosa de Órion"), o seu tipo ("nebulosa gasosa") e a constelação que contém o objecto ("Ori"). As três legendas a seguir mostram as horas de nascimento, trânsito e ocaso. Se as horas de nascimento e ocaso disserem "circumpolar", significa que o objecto está sempre acima do horizonte para a localização presente.
A secção do meio contém itens para efectuar acções no objecto, como o Centrar & Seguir, o Detalhes... e o Adicionar Legenda. Veja a descrição do menu de contexto para uma lista completa e uma descrição de cada acção.
A secção inferior contém referências a imagens e/ou páginas Web informativas sobre o objecto seleccionado. Se você conhecer mais algum adicional com informações ou com a imagem do objecto, você poderá adicionar uma ligação personalizada ao menu de contexto do objecto. Use o item Detalhes do menu de contexto para abrir a janela de Detalhes do Objecto. Na página Ligação, use o item Adicionar uma Hiperligação....

Procurar Objectos
Você poderá procurar nos objectos com nome se usar a janela de Procurar Objecto, a qual poderá ser invocada se carregar no ícone procurar na barra de ferramentas, se seleccionar a opção Procurar Objecto... no menu Foco ou se carregar em F. A janela de Procurar Objecto é mostrada em baixo:
Janela de Procura de Objectos
Janela de Procura de Objectos
A janela contém uma lista com todos os objectos com nome que o conhece. Muitos dos objectos só têm um nome numérico de catálogo (por exemplo, NGC 3077), mas alguns objectos têm um nome comum também (como por exemplo, a Galáxia do Remoinho). Você poderá filtrar a lista por nomes ou por tipo de objecto. Para filtrar por nome, indique um texto no campo de edição no topo da janela; a lista então ficará só com os nomes que começam por esse texto. Para filtrar por tipo, seleccione um tipo na lista na parte inferior da janela.
Seleccione o objecto desejado na lista e carregue em Ok. A visualização centrar-se-á no objecto. Repare que, se o objecto estiver abaixo do horizonte, o programa avisá-lo-á que você não irá ver nada a não ser o chão (você poderá tornar o chão invisível na janela de Guias ou carregando no botão Chão da barra de Vistas).

Centrar e Seguir
O irá começar automaticamente a seguir um objecto sempre que estiver algum centrado na visualização, quer através da janela de Procurar um Objecto, através de um duplo-click ou através da selecção da opção Centrar & Seguir do seu menu de contexto do botão direito. Você poderá desactivar o seguimento se deslocar a visualização, se carregar no botão Parar o Seguimento da barra de ferramentas principal ou se seleccionar o Parar o Seguimento no menu Foco.
Ao seguir um corpo do Sistema Solar, o irá anexar automaticamente um rasto da sua órbita, mostrando o caminho do corpo no céu. Você provavelmente terá de alterar a iteração temporal do relógio para um valor grande (como por exemplo 1 dia) para ver o rasto.

Acções do Teclado
Quando carregar num objecto do mapa, ele passa a ser o objecto seleccionado, ficando o seu nome identificado na barra de estado. Existe um conjunto de comandos de teclado rápidos que actuam sobre o objecto seleccionado:
C 	 Centrar e seguir o objecto seleccionado
D 	 Mostra a janela de detalhes para o objecto seleccionado
L 	 Activa ou desactiva uma legenda visível sobre o objecto seleccionado
O 	 Adiciona o objecto seleccionado à Lista de Observações
T 	 Activa ou desactiva uma curva visível no céu, que mostra o trajecto do objecto ao longo do céu (só se aplicando aos corpos do Sistema Solar)
Se mantiver carregada a tecla , poderá efectuar estas acções sobre o objecto centrado, em vez do objecto seleccionado.

Fim da Viagem
Isto conclui a viagem pelo , ainda que só tenhamos arranhado a superfície das funcionalidades disponíveis. O inclui muitas ferramentas de astronomia úteis, poderá controlar directamente o seu telescópio e oferece uma grande variedade de opções de configuração e personalização. Para além disso, este Manual inclui o Projecto AstroInfo, uma série de artigos curtos e interligados que explicam alguns dos conceitos celestes e astrofísicos por detrás do .