Большой круг
Рассмотрим такую сферу, как Земля, или небесную сфера. В сечении этой сферы любой плоскостью получается окружность на поверхности сферы. Если сечение проходит через центр сферы, то эта окружность и будет окружностью большого круга. Большие круги — это круги максимального радиуса, которые могут быть вырезаны в сфере. Точно так же кратчайшее расстояние между двумя точками сферы будет всегда вдоль такого большого круга.
В качестве примеров больших кругов можно привести: горизонт, небесный экватор и эклиптику.