Звёздное время
В своей повседневной жизни мы используем солнечное время. Его элементарной единицей являются сутки: время, за которое солнце проходит по небу дугу в 360 градусов благодаря вращению земли. Меньшие единицы являются просто частями суток:
1/24 суток = 1 час
1/60 часа = 1 минута
1/60 минуты = 1 секунда
Однако солнечное время имеет свои недостатки. На самом деле за одни сутки Земля не поворачивается ровно на 360 градусов. Ведь Земля движется на орбите вокруг Солнца и проходит вдоль неё около 1 градуса в сутки (360 градусов / 365.25 дней = около 1 градуса). Поэтому за 24 часа направление на Солнце меняется на 1 градус. Следовательно, Земля должна повернуться на 361 градус, чтобы казалось, что Солнце сделало полный оборот на небе.
В астрономии нас интересует, сколько времени у Земли занимает один оборот по отношению к фиксированным звёздам, а не к Солнцу. Поэтому нужна шкала, не учитывающая вращение Земли по орбите вокруг Солнца, которая основывается только на том, сколько времени занимает один полный оборот Земли вокруг ее оси по отношению к звездам. Этот период оборота называют звёздными сутками. В среднем, они на 4 минуты короче солнечных благодаря тому самому дополнительному градусу. Вместо того, чтобы определять звёздные сутки как 23 часа и 56 минут, мы определим звёздный час, минуту и секунду аналогично с солнечными. Поэтому 1 солнечная секунда равна 1,00278 звёздных.
Звёздное время удобно при определении положения звёзд при заданном времени. Звёздное время делит одно полное обращение Земли вокруг оси на 24 часа; аналогично, карта звёздного неба делится по прямому восхождению на 24 часа И это не совпадение: местное звёздное время (МЗВ) определяет прямое восхождение точки на небе, пересекающей в данный момент местный меридиан. Поэтому если прямое восхождение звезды равно 05 ч 32 м 24 с, то она и будет на вашем меридиане в МЗВ=05:32:24. Более того, местное звёздное время показывает, как далеко объект расположен от меридиана. Например, тот же объект в МЗВ=06:32:24 (часом позже) будет находится на час западнее по прямому восхождению (на 15 градусов). Это угловое расстояние от меридиана называют часовым углом объекта.
Местное звёздное время показывается в в текстовом окне с меткой ЗВ: (если вы его не видите, щёлкните по блоку два раза). Заметьте, что звёздные секунды не совпадают с секундами местного или всемирного времени. Если внимательно наблюдать за ними, видно, что звёздные секунды в действительности немного короче.
Перейдите в зенит (нажав Z или выбрав пункт Зенит в меню Привязка). Зенит — это точка над вашей головой, если смотреть прямо вверх с земли. Он расположен на вашем локальном меридиане. И сейчас видно, что прямое восхождение точки зенита равно вашему местному звёздному времени.